Пола Рэдклифф: история побед и поражений экс-рекордсменки мира на марафоне

Истории сильнейших спортсменов мира часто выглядят безупречными. Эти люди выигрывают во многих дисциплинах, становятся чемпионами мира и олимпийскими чемпионами. Многие кажутся непобедимыми.

Спортивная история Полы Рэдклифф – это путь космических взлётов и сокрушительных падений.

Немногие эксперты назовут технику бега Рэдклифф красивой или близкой к идеалу. И в то же время практически никому в мире не удавалось хоть немного приблизиться к её результатам на марафоне.

Более 15 лет Пола Рэдклифф выступала на высочайшем мировом уровне. Её выступление на марафонской дистанции в 2003 году было признано одним из лучших в истории лёгкой атлетики. Мировой рекорд в её исполнении открыл новые горизонты в женском марафонском беге.

Её рекорды, искренность и позитив вдохновили многих людей на занятия спортом, бег и марафоны. Уверены, Пола Рэдклифф вдохновит и вас!

С чего всё начиналось

Полу Рэдклифф никто не подталкивал к занятиям бегом. Однако перед ней был прекрасный пример и вдохновитель в лице её отца. Для поддержания формы он любил бегать и ради удовольствия участвовал в марафонах.

Пола выходила на дистанцию поддержать отца, а вместе с ним и других марафонцев. Здесь же она обрела и другого кумира – великую норвежку Ингрид Кристиансен, которая четырежды с 1984 по 1988 год становилась победителем Лондонского марафона.

В возрасте 8 лет Пола начала выходить на первые пробежки. Несколькими годами позже она вступила в легкоатлетический клуб своего городка Бедфорд, находящегося к северу от Лондона. Тогда же она приняла участие в первом серьёзном соревновании – чемпионате по бегу среди английских школ, где заняла 299 место среди 600 участниц.

Регулярные тренировки значительно улучшили её результат: спустя год Пола стала уже четвёртой.

Венцом её выступлений на школьном уровне стала победа на том же школьном чемпионате на дистанции 1500 метров. Это был 1991 год, Поле исполнилось 17 лет. Спустя 10 лет будет зафиксирован её лучший результат на этой же дистанции – 04:05.

Первые «взрослые» успехи и первые Олимпиады

В том же 1991 году Пола впервые участвует в международном соревновании. Она становится 15-й на чемпионате мира по кроссу среди юниоров. И всего спустя год одерживает победу на нём же.

В 1993 году в английском Дареме Пола стартует в своей первой «взрослой» гонке на 10 000 метров. Спортивное портфолио Полы в виде победы на юниорском чемпионате мира внушительно, однако недостаточно, чтобы ставить её на один уровень с опытными спортсменками. Сама Пола надеется, что ей удастся попасть в десятку лучших.

Вопреки прогнозам и к собственному удивлению, она приходит к финишу второй вслед за эфиопкой Дерарту Тулу, первой чернокожей спортсменкой из Африки, выигравшей золотую олимпийскую медаль. После финиша Дерарту отмечает талант Полы и предсказывает, что та может стать выдающейся спортсменкой.

Пола продолжает участвовать в мировых соревнованиях, пробует себя на различных дистанциях (в основном на 3000 и 5000 метров), однако на пьедестал подняться у неё не получается. Впрочем, успехи Полы позволяют ей квалифицироваться и представлять Великобританию на Олимпийских играх.

На своей первой Олимпиаде 1996 года в Атланте Пола Рэдклифф проходит в финальный забег на 5000 метров, где становится пятой с результатом 15:13.

До следующей Олимпиады Пола трижды становится призёром на чемпионатах мира по кроссу и дважды выигрывает Кубок Европы на дистанции 5000 метров, улучшая свой результат до 14:48.

На своей второй Олимпиаде в Сиднее-2000 Пола участвует на более длинной дистанции – 10 000 метров. Британская спортсменка героически лидирует весь забег, но на последнем круге трое соперниц отрываются от Полы и уходят вперёд. Среди них её знакомая – Дерарту Тулу, которая своим блестящим спринтом создала пропасть между первым и вторым местом и стала двукратной олимпийской чемпионкой с установлением олимпийского рекорда.

А для Полы эта Олимпиада стала уже второй, где она не выиграла заветную медаль. В Сиднее она была гораздо ближе к подиуму, поэтому четвёртое место (результат – 30:26) было для неё разочарованием. Но для своей страны Пола превратилась в настоящего героя, человека, который подарил надежду на медаль и боролся до самого конца.

Переход на шоссе

Упущенная медаль Олимпийских игр словно стала триггером для участия Полы Рэдклифф в чём-то новом.

Сперва она выигрывает полумарафон «Great North Run» и сразу с рекордом Европы – 1:07:07. Это было начало выступлений на шоссе. Победа позволила ей принять участие в чемпионате мира по полумарафону в Мексике.

На полумарафонской дистанции Пола Рэдклифф обрела своё величие. Именно здесь она впервые стала чемпионкой мира на взрослом уровне с результатом 1:09:07.

«Мой первый титул чемпиона стал результатом моего разочарования на Олимпийских играх. Это был своего рода переход и импульс, который был мне необходим, чтобы показать мне путь к марафону».

И понеслось. Три года подряд Пола Рэдклифф становилась чемпионкой мира в полумарафоне. В 2001 году она пришла к финишу в нескольких секундах от мирового рекорда, показав фантастический результат – 1:06:47.

Золотые успехи Полы на шоссе привлекли удачу и на другие дисциплины. Она, наконец, стала чемпионкой мира в беге по пересечённой местности на дистанции 7,7 км и два года удерживала этот титул (2001 и 2002).

В 2002-м Пола стала лучшей и в выступлении на дорожке. На «Играх Содружества» она финишировала первой на дистанции 5000 м (14:31) и в Европе на дистанции 10 000 м (30:01). Этот результат остался её personal best на стадионной «десятке» и до сих пор остаётся рекордом Великобритании.

Марафон для Полы Рэдклифф

«Половинки» стали для Рэдклифф дорожной картой на пути к марафону. Её скоростные качества отлично вписались в соревнования на выносливость.

В 2002 году она бежит свой первый в жизни марафон и выигрывает его. Это апрельский Лондон и результат 2:18:56 – второй в мире на тот момент! Всего 9 секунд отделили Полу от мирового рекорда. И это при том, что перед ней не было машины с финишным временем, которая бы подсказала о близком рекорде.

Стоит ли говорить, что с таким результатом Пола далеко опередила свою давнюю соперницу Дерарту Тулу? Та была в 10 минутах позади.

Новый рекорд ждал совсем рядом. Спустя полгода в Чикаго Пола Рэдклифф устанавливает новый мировой рекорд на марафонской дистанции – 2:17:18. С предыдущего она сняла целых 1,5 минуты!

Я чувствовала себя очень сильной. Моя уверенность возросла, и я знала, что могу бежать быстрее

2002-й год стал поистине звёздным для спортсменки. Она была лучшей в мире в кроссе, полумарафоне и марафоне. В этом же году IAAF признала её лучшей легкоатлеткой в мире.

Логично представить дальнейшие задачи Полы. Мировой рекорд обновлён, можно готовиться к очередной Олимпиаде, затем – к чемпионату мира. Однако Пола с командой мыслили другими категориями. Было интересно узнать, насколько быстро спортсменка Пола Рэдклифф может пробежать марафон.

Проходят очередные полгода – на этот раз после Чикаго – и на очереди снова Лондонский марафон. Подготовка к этому старту прошла отлично. Двумя месяцами ранее, в феврале 2003 года, Пола установила ещё один мировой рекорд, теперь уже на шоссейных 10 км – 30:21 (WR).

На марафоне она стартовала вместе с мужчинами-пейсмейкерами. Те были заявлены на разное финишное время: от 2:16 до 2:22. Амбициозная Пола побежала с самой быстрой парой пейсеров. И не прогадала.

Первая половина у неё вышла за 68:02. Пола старалась бежать наравне с пейсами – чтобы не было сомнений в её силе. А она действительно была сильна. Единственным её соперником было время. Пола сражалась не с людьми, а с секундомером.

У каждого марафонца бывают моменты, когда становится тяжело. В Лондоне-2003 заключительные 8 км для Полы стали настоящим испытанием. «Я просто повторяла себе: «Ещё пять миль, а потом ты можешь отдыхать три недели. Но мне всё равно было больно. Последние две мили против ветра были тяжёлыми. Но как только я добралась до Биг-Бена, ветер утих, и стало намного легче».

На последней миле Рэдклифф была напряжена до предела. Её тело раскачивалось в разные стороны. Она буквально выдавливала из себя всё, чтобы снять со своего результата каждую секунду. А лондонские зрители шумно поддерживали и гнали вперёд свою королеву лёгкой атлетики. И Пола даже находила силы улыбаться в ответ!

За 800 метров до финиша она поняла: новый рекорд от неё не уйдёт. Больше пугала и восхищала блестящая возможность: она может разменять 2:16! И тогда Пола решилась на нечто невообразимое – последние 800 метров она пробежала за 2:25! И это после того, как за её плечами уже лежал 41 км!

Вторые 21,1 км за 67:23 (отрицательный сплит). И общий результат – 2:15:25. Совершенно космические цифры.

Секреты успеха легендарной британки

13 апреля 2003 года имя Полы Рэдклифф было на устах у всех. Она поистине стала великой. Она доказала это ещё в октябре 2002-го в Чикаго. Но в Лондоне это стало очевидно – настолько ярко и уверенно Пола установила новый мировой рекорд, сделав это в родном городе на глазах своих болельщиков и всего мира.

Её результат 2:15:25 был и остаётся запредельно высоким.

Пола побывала на Марсе и за его пределами. Она показала выступления, которые физиологи не считали возможными

Сама Пола не называла свой успех неожиданностью. «Да, мой результат – действительно большое дело. Но я была готова к этому и считала, что именно это я и сделаю в тот день. Поэтому я не была в шоке от своего результата».

«С самого начала мы (команда Полы – прим.авт.) говорили, что не должны устанавливать никаких ограничений. В то время это был наш девиз – «Никаких ограничений».

Однако многие неравнодушные – спортсмены, тренеры, специалисты, любители лёгкой атлетики – задавались вопросом: как такое возможно? Как белая девушка с невыразительной техникой бега (особенно в сопоставлении с лёгкими и грациозными африканскими бегуньями) может бежать так быстро и устанавливать мировые рекорды?

Здесь может быть много ответов. Начнём с того, что Пола – не самая быстрая спортсменка. Она не была лучшей в мире на средних и всех длинных дистанциях. Её скорость не позволяла ей подняться на пьедестал крупнейших соревнований на дистанциях 5000 и 10 000 метров. Она могла лидировать всю дистанцию, а финальный круг проиграть более быстрым спортсменкам.

Пола не была самой быстрой – но была самой выносливой. В лучшем марафонском забеге её средняя скорость составила 3:13 мин/км. К сравнению, на шоссейной «десятке» её средняя скорость могла достичь 3:00 мин/км. Скоростные качества в сочетании с выносливостью позволили раскрыть истинный потенциал Полы на полумарафоне и марафоне. Именно здесь она стала лучшей.

Другие важные преимущества Полы, которые раскрывались в сочетании друг с другом, – целеустремлённость, усердные тренировки и высокий болевой порог.

Готовясь к своим лучшим результатам, Пола пробегала по 150-200 миль (!) в неделю. Многие недели физиотерапевт Джерард Хартманн проводил с Полой, готовя и восстанавливая её после тренировок и соревнований. Он отмечал: «Я работал с 63 олимпийскими медалистами, и не было никого, от Хайле Гебреселассие до Келли Холмс, кто на терапевтическом столе мог вынести такой уровень боли».

И, конечно, целеустремлённость Полы была на высшем уровне. Ей нравилось время, проведённое в тренировочных лагерях – в США и французских Пиренеях. Она стремилась к рекордам. После Чикаго-2002 она понимала, что может пробежать ещё лучше, и сделала это.

И даже после установления Лондонского рекорда она неоднократно говорила, что может бежать ещё быстрее. Ведь девиз Полы оставался прежним – «Никаких ограничений».

Драма на марафоне в Афинах

Афины-2004. Олимпийские игры. Пола Рэдклифф – главный фаворит на олимпийском марафоне. Непростая ноша, сотканная из ожиданий всего легкоатлетического мира, легла на плечи трёхкратной мировой рекордсменки.

Возможно, в теории задача выглядела проще. Не нужно ставить мировой рекорд, показывать лучшее в мире время и развивать самую высокую скорость. Но груз олимпийских амбиций давил сильнее, чем любой мировой рекорд: ведь если мировой не поставишь – никто не упрекнёт тебя в этом.

За две недели до марафона Пола почувствовала недомогание. Проблема была в медиальной широкой мышце левой ноги. Во время каждой пробежки возникало ощущение скованности, вызывающее «скрип в мышцах».

Несколько первичных исследований не помогли определить истинную причину боли. За 9 дней до марафона после углубленных исследований стало понятно: под мышцей образовалась гематома.

Две недели до марафона превратились в сражение с собой и своими слабостями. Поле пришлось принимать противовоспалительные и обезболивающие препараты, чтобы как-то снизить неприятные ощущения. Всё пошло не по плану: тренировки, график питания и сна.

Состояние «всё идёт как-то не так» не покидало Полу и в день марафона. Бессонная ночь (а Пола обычно прекрасно спала перед важными забегами) и странное поведение желудка не давали настроиться на забег должным образом. Но она всё равно вышла на старт.

Уже после 10 км началась борьба с ЖКТ, возникла потребность в туалете. Это чувство знакомо каждому бегуну на длинные дистанции. И чаще всего оно улетучивается, стоит лишь переключить внимание на что-то другое. Но не в этот раз. Слишком сильными были обезболивающие препараты, которые оказали побочное воздействие на желудок.

Пола не могла позволить себе сойти с дистанции и пыталась сохранить самообладание. Внутренняя борьба отняла у неё много энергии, и Пола начала быстрее уставать. Увы, за 6 км до финиша топливо закончилось, Пола остановилась. И больше не смогла продолжить гонку.

Этот кадр надолго останется в марафонской истории: убитая горем Рэдклифф сидит на обочине трассы олимпийского марафона. Мимо неё проносятся другие участники.

Ужасное чувство, когда ты понимаешь: они ещё на Олимпиаде, а ты уже нет

«То, что я тогда почувствовала, было полным оцепенением, полным шоком. Я хотела исчезнуть, спрятаться от всего. Я не могла справиться с тем, что вся работа, все жертвы, все ожидания ни к чему не привели».

Оправившись от первоначального шока, Пола приняла новое смелое решение – участвовать в забеге на 10 000 метров. Она понимала, что её тело по-прежнему слабо, но вопрос, когда в следующий раз поучаствовать в Олимпиаде – через 5 дней или через 4 года, выветрил все сомнения.

Пола решила рискнуть и выйти на старт. В забеге она была в лидирующей группе, но за несколько кругов до финиша ей вновь пришлось сойти.

Можно по-разному относиться к её решению выйти на старт «десятки». Возможно, это была опрометчивая идея после непростого и незаконченного марафона. Но глядя на ситуацию глазами Рэдклифф, можно понять: она не могла не попробовать. Она хотела вновь проверить себя и воспользоваться шансом.

Сбывшиеся и несбывшиеся мечты

В том же 2004 году Пола Рэдклифф выиграла марафон в Нью-Йорке с результатом 2:23:10. Это была очень важная победа, чтобы вернуть Рэдклифф прежнюю уверенность.

После Афин Пола не скрывала, что хочет большего. Она планировала стать чемпионом мира в марафоне, а в долгосрочной перспективе – завоевать олимпийское золото.

Но было ещё нечто более важное, чем победы. Она просто хотела соревноваться в разных местах. «Это то, чем я люблю заниматься: выходить на улицу и участвовать в гонках. Бегать и выкладываться на полную».

В 2005 году Пола становится чемпионом мира в марафоне и устанавливает рекорд чемпионата – 2:20:57.

Убедительная победа на чемпионате мира в Хельсинки 2005

У неё не было никаких ограничений: она бегала быстро и побеждала столько, сколько ей позволяло тело. И всё же в определённые моменты жизнь начала подсказывать, что пришло время притормозить.

2006-й год Пола пропускает из-за травмы. В этот же период она ждёт первого ребёнка. В 2007-м возвращается к тренировкам, пропускает чемпионат мира и вновь выигрывает Нью-Йорк – 2:23:09.

Основное внимание было приковано к Олимпийским играм в Пекине – ужё четвёртой (!) Олимпиаде Полы Рэдклифф. За несколько месяцев до неё Пола по причине травмы отказывается от участия в Лондонском марафоне. Залечивая стопу, она узнаёт, что у неё ещё стрессовый перелом левой бедренной кости.

Подготовка к важнейшим соревнованиям испорчена, тренировки скомканы. Но Пола всё равно выходит на старт олимпийского марафона и, что важно, финиширует. С 23-м результатом – 2:32:38.

После финиша она призналась, что её участие было авантюрой. В непростых условиях её команда сделала всё возможное, чтобы Пола Рэдклифф финишировала на олимпийском марафоне. Это была важная часть её выдающейся карьеры.

На момент пекинской Олимпиады ей было 34 года. Очевидно, что её лучшее время в марафоне осталось позади. Она многое позаимствовала у своего организма для высоких результатов уровня 2:15 – 2:20, которые показывала на протяжении четырёх лет.

Однако мечта об олимпийской медали была ещё жива. И впереди, через 4 года, Полу ждала Олимпиада в родном Лондоне.

После неудачных Олимпиийских игр Пола Рэдклифф удивительным образом пересобирала себя и находила силы на мейджор. Она выбрала одну мишень, Нью-Йорк, в которую исправно попадала на протяжении двух лет. Через несколько месяцев после Пекина она попала и в третий раз, став трёхкратным победителем Нью-Йоркского марафона (2:23:56).

Третья блестящая победа на марафоне в Нью-Йорке

Но в четвёртый раз стать победителем она не смогла: в дело вновь вмешались травмы, и Пола не показала высокий результат. Затем был долгий период без бега и соревнований – по причине травм и рождения второго ребёнка.

Только в 2011 году Пола вернулась в большой спорт, чтобы принять участие в Берлинском марафоне. Она показала достойный третий результат – 2:23:46. Но осталась недовольной.

Через тернии к звёздам

Как-то в разговоре с физиотерапевтом Джерардом Хартманном кенийский марафонец, серебряный призёр Олимпиады-1988 Дуглас Вакиихури сравнил марафон с розой. Почему?

Роза – очень красивый цветок. Марафон – гонка, которая может быть потрясающим зрелищем. Но на пути к цветку с лепестками очень много шипов. Это всё трудности, которые необходимо преодолеть в пути. Вы замечали, что чем больше шипов, тем красивее цветок?

Каждый марафон сам по себе роза. Но олимпийский марафон – одна из самых красивых роз в мире. И шипов на пути к нему намного больше.

Возможно, Пола, распорядись она своими ресурсами иначе, смогла бы стать олимпийской чемпионкой в марафоне. Но она открыла для себя много других красивейших роз мира – 3 мировых рекорда на дистанции 42,2 км, 7 выигранных марафонов-мейджоров, мировое чемпионство на марафоне и многое другое.

На олимпийский марафон в Лондоне Пола не вышла. Примерно за неделю до старта она приняла такое решение. В её олимпийской подготовке были благоприятные солнечные дни. Но борьба с очередной травмой сделала её мечту неосуществимой.

«Мой вид спорта прекрасен. Он доставляет мне много удовольствия. Обратная сторона в том, что он может много раз разбить сердце и дух. Это происходит, когда ваше тело перестаёт соответствовать тому, что ваше сердце и мозг хотят от него».

Решение Полы не бежать домашний марафон стало неприятной новостью для британцев и её личной болью. Целых четыре Олимпиады она шла к своей долгожданной медали – но так и не добралась до неё.

Недостижение этой цели стало следствием девиза Рэдклифф «Никаких ограничений»: на протяжении карьеры она стремилась к лучшим результатам, которые были недосягаемыми для спортсменов всего мира.

26 апреля 2015 года Пола Рэдклифф провела свой заключительный марафон. Там, откуда всё начиналось, – в Лондоне. Она впервые стартовала не из элитного кластера. На этот раз целью было не время, а возможность поблагодарить как можно большее количество людей. На этом грандиозном событии присутствовали даже члены королевской семьи.

Любовь к бегу Пола Рэдклифф пронесла через всю свою карьеру. Сейчас она тренирует профессиональных спортсменов и продолжает бегать в своё удовольствие.

Рекорд Полы Рэдклифф на марафоне держался целых 16 лет. Лишь в 2019 году кенийская спортсменка Бриджит Косгей обновила его до 2:14:04, с чем Пола поздравила её на финише.

Однако до сих пор между результатом Полы Рэдклифф – 2:15:25 – и остальными результатами на женских марафонах лежит огромная пропасть. К слову, лучшие белокожие женщины пока ещё не смогли разменять 2:19.

«Мы никогда не должны бояться стремиться к чему-то, чего хотим, из страха потерпеть неудачу. Нам всем нужна смелость, чтобы попробовать. Мы можем не достичь этого сразу, а иной раз и никогда не достичь. Но мы не должны бояться отдать всё, что в наших силах, чтобы исполнить свои мечты».

Читайте далее: Стив Префонтейн: история и тренировки легендарного бегуна