Аль-Ула трейл: отчёт Дениса Долженко о пустынном забеге в Саудовской Аравии

100-километровый трейл по пескам, при температуре +28°С, в маленьком городке, название которого далеко не все и слышали — звучит как хорошее приключение, не правда ли?

Денис Долженко сделал себе такой подарок на день рождения: пробежал незабываемую гонку по Саудовской Аравии. И поделился своими впечатлениями с «Марафонцем».

Денис — спортивный предприниматель, путешественник и наставник. В его телеграм-канале можно найти много лайфхаков, полезных во время путешествий в разные страны мира, а также интересных фактов и красивых фото со всех уголков России.

Передаём слово Денису.

Как появилась идея

Желание принять участие в AlUla Trail в одноимённом городе Аль-Ула в Саудовской Аравии возникло спонтанно: в новогодние праздники я перебирал в интернете возможные варианты трейлов и наткнулся на этот старт.

В тот момент сошлось сразу несколько факторов:

• Участие в спортивных мероприятиях давно стало для меня формой событийного туризма. В приоритете — новые страны, города и места, где я ещё не был. Саудовская Аравия как раз входила в этот список.

• Страна относительно недавно открылась для российских туристов, оставаясь при этом окутанной загадками и стереотипами. Хотелось увидеть всё своими глазами и составить собственное мнение.

• Меня всегда привлекали необычные старты, особенно те, где мало соотечественников. Есть в этом что-то от духа первооткрывательства.

В AlUla Trail все эти факторы совпали идеально.

Бежать 100 километров по пустыне при температуре +25…+28 градусов, когда в России в это время −25, — вызов серьёзный. И, признаюсь честно, именно он во многом и притягивал.

Дополнительной интриги добавляло и то, что я не мог найти ни одного россиянина, ранее участвовавшего в этом старте. Неизвестность только усиливала азарт.

Однако за день до гонки мне всё же удалось познакомиться с российским участником — Евгением Макаровым. Он в прошлом году бежал здесь дистанцию 50 км, а в этом по приглашению организаторов вернулся и планировал стартовать на 23 км. Встреча получилась неожиданной и очень приятной, но о самой гонке мы почти не говорили — хотелось сохранить интригу.

Был и ещё один, уже личный момент: мне нужен был старт максимально близко к 20 января — дате моего рождения. Такой забег я рассматривал как необычный подарок самому себе.

Именно поэтому 23 января я вышел на старт AlUla Trail Race и бежал 101 километр по пустыне, отсчитывая шаги до финиша.

Регистрация и дорога до Аль-Улы

Регистрация на трейл оказалась достаточно простой и относительно недорогой, с учётом длины дистанции — около 9 000 рублей в пересчёте на наши деньги.

Стартовый пакет особого впечатления не произвёл: стандартный набор — фирменный шоппер, футболка, баф, силиконовый стакан и пара гелей. Судя по фотографиям, в прошлом году он выглядел интереснее. Возможно, изменились партнёры и спонсоры.

Сам забег, несмотря на то, что проходит давно, небольшой, в России такие называют «домашними». Компактный стартовый городок, без Экспо, за исключением партнёрской палатки от ASICS.

Приветливый персонал, который без проблем помог с получением номера, не спросив ничего, даже паспорт, только электронную регистрацию. По факту вместо меня мог получить стартовый пакет и бежать кто угодно.

Единственный действительно сложный момент — дорога. Добраться до Аль-Улы не так просто. Для россиян основных вариантов два: через Джидду — город на побережье, если планировать поездку с пляжным отдыхом, или через столицу Эр-Рияд.

Я выбрал второй вариант, хотя сейчас понимаю, что стоило совместить маршрут и включить Джидду хотя бы на пару дней. Но, как говорится, урок на будущее — готовиться к поездке стоит тщательнее. Хорошая новость в том, что с февраля 2026 виза для россиян будет не нужна, и страна станет ещё доступнее.

Далее следует внутренний перелёт до Аль-Улы — небольшого городка в пустыне с населением около 30 000 человек.

Здесь есть современный аэропорт, где прилетающих встречают местные жители с музыкой, танцами, ароматным кофе и финиками

Прямой 6-часовой перелёт с багажом до Эр-Рияда из Москвы обошёлся мне порядка 48 000 рублей, до Аль-Улы — ещё 34 000.

Такси можно без проблем вызвать через Uber. Рекомендую установить приложение заранее, как и сервис для eSIM. Если есть возможность привязать иностранную карту, это значительно упростит передвижение и оплату.

В аэропорту, как и в России, активно предлагают услуги местные таксисты, но их цены выше, а маршрут может стать проблемой, если вы не говорите по-арабски.

Если планируете лететь на этот старт, вопрос жилья стоит решать сильно заранее: хорошие варианты быстро заканчиваются. В моём случае пришлось выбирать из того, что осталось: не самый комфортный вариант, по не самой приятной цене и в 25 минутах езды от старта. Оптимально будет искать жильё как можно ближе к старому городу.

Цены на отели в Эр-Рияде, если вы планируете там остановиться, делая пересадку, начинаются от 5000 рублей за двухместный номер. Номер в Аль-Уле в 20 минутах езды от места старта обойдётся уже от 8000 рублей за ночь.

День старта

Само мероприятие проходит именно в старом городе и растянуто на два дня. Место очень атмосферное. Да, по ощущениям здесь немало новодела, но это не умаляет стараний организаторов и местных жителей сохранить историю и создать аутентичную атмосферу.

В первый день, в четверг во второй половине дня (жизнь здесь в целом начинается после 16:00 — до этого слишком жарко), проходят детские старты и забег для взрослых на 3 км. К слову, сейчас жалею, что не зарегистрировался и на него — был бы шанс встать на тумбочку.

Во второй день проходят основные дистанции: 100, 50, 23 и 10 км.

Старт на 100 км дали в 5:30 утра. Температура на старте была +18 градусов, что непривычно в зимний период для россиян, приехавших из -20. Постепенно она достигла +28.

На старт вышли 52 человека, финишировали 49.

Обязательные требования к экипировке на ультрамарафонскую дистанцию такие же, как и на аналогичную в России: 1,5 литра воды, свисток, фонарик, кепка, очки, аптечка и, конечно, трейловые кроссовки. Куртку и спасодеяло не просят. Какая-либо справка или страховка тоже не нужны.

Несмотря на то, что страна со строгими мусульманскими правилами, ограничений по одежде нет, в отличие от того же Дагестана, где недопустимы короткие шорты и даже майка.

Моя цель на гонку была простой: добежать, наслаждаясь видами и фотографируя всё вокруг. Именно так я и поступал, даже когда становилось очень жарко и тяжело.

Особенности трассы

Пейзажи действительно впечатляли — необычные, масштабные, завораживающие.

Но здесь есть большое НО: путь к этим видам периодически проходил через заброшенные поселения и стихийные свалки. В условиях жары запах был крайне неприятным, и это сильно портило общее впечатление.

Периодически трасса проходила через заповедники с большими плакатами «Не мусорить», но мне то и дело попадались упаковки от энергетических гелей. К сожалению, никакой культуры по сохранению чистоты у участников нет.

Несмотря на то, что дистанция в большей степени была проложена по сыпучему песку, встречались на пути и песчаные холмы, и каменистые препятствия. Суммарный набор высоты на 101 км составил 1500 м.

Пункты питания располагались на трассе через 8-13 км и не отличались особым разнообразием. Стандартный набор: вода, кола, бананы, апельсины, снеки, за исключением ПП на 54 км, который одновременно был и пунктом заброски. Здесь нашлись макароны, картошка, курица. Но есть в такую жару лично мне совсем не хотелось.

Финишировал я, возможно, не так, как хотелось бы. Жара, песок и участки, где приходилось буквально карабкаться по сыпучей поверхности, сделали своё дело. Пришлось снижать темп. К тому же, после 60-го километра организм, вероятно, из-за жары, отказался принимать гели и даже воду, что, естественно, сказалось на результате.

Впечатления от гонки

На финише, когда вбегаешь в посёлок, жители активно поддерживают и подбадривают бегунов. Поддержка была и на дистанции из мимо проезжающих машин, так как много участков проходило вдоль автомобильной трассы.

На финише каждого участника ждала только бутылка воды и простая медаль, которая могла бы быть интереснее за такую дистанцию.

Побежал бы я эту гонку, зная всё заранее? Скорее всего, нет. Самый большой дискомфорт для меня был не в песке — в пустыне без него никуда, — а именно в маршруте через мусор и свалки. На мой взгляд, на подобных стартах такого быть не должно.

Возможно, стоит рассмотреть дистанцию покороче, но не уверен, что я бы вернулся сюда снова — в мире слишком много интересных мест и гонок, чтобы зацикливаться на одном опыте.

Что посмотреть в Аль-Уле

Несмотря на противоречивые впечатления от самой гонки, город Аль-Ула как туристическое направление оставил сильное и во многом неожиданно положительное впечатление. Здесь действительно есть что посмотреть, и ради этого места точно стоит закладывать несколько дней помимо старта.

Hegra (Мадаин-Салих) — главный культурный объект региона и первая саудовская достопримечательность, включённая в список ЮНЕСКО. Это то место, где легко залипнуть, просто гуляя между скал и разглядывая высеченные в камне фасады.

Elephant Rock — одна из самых узнаваемых природных достопримечательностей Аль-Улы. Огромная скала в форме слона особенно эффектно выглядит на закате.

Отдельного внимания заслуживают смотровые площадки вокруг Аль-Улы. Пустыня здесь совсем не однообразная: каньоны, скалы, перепады высот, бесконечные линии горизонта. Особенно красиво утром и на закате.

Если рассматривать поездку в Аль-Улу не только как спортивный старт, а как полноценное путешествие, то культурная и природная составляющая определённо заслуживают внимания и времени.

Бежим дальше!